В предвыборной избирательной компании в США наступил решающий этап. Два основных кандидата вышли на финишную прямую.

Если несколько месяцев назад демократическая партия выглядела разделенной на различные группировки, яростно нападавшие друг на друга, то после окончания первичных выборов партия стала обретать сплоченность, готовность отстаивать своего  единого кандидата  - лидера Джона Керри. Демократы на своем съезде в Бостоне  попытались сделать все возможное, чтобы переломить ситуацию и организовать прорыв в свою пользу. Ведь особенность ситуации заключается в том, что республиканцы в последнее время потеряли ряд важных позиций, а рейтинг Буша значительно снизился. Этим и пытались воспользоваться демократы, стараясь перехватить инициативу в свои руки. Но этого не произошло. Несмотря на весь пыл критических выступлений, выдвижение многих позитивных положений по улучшению жизни среднего класса, популизм демократов оказался явным и не мог ввести в заблуждение широкую общественность. Для выступлений на съезде были привлечены наиболее влиятельные и авторитетные политики. Это сенатор, бывшая первая леди Хиллари Клинтон, бывшие вице-президент Альберт Гор и президент Джимми Картер. Но центральное место заняло выступление другого экс-президента Била Клинтона. Но Клинтон упустил из виду, что от него ждут не показушных объятий, не демагогических рассуждений, превозносящих скромные заслуги Керри, а серьезного разговора по существу  всей программы демократов. Свое ораторское искусство он в основном растратил на обличение республиканцев.

Кроме того на съезде выступило более 60 человек. Все они довольно остро критиковали нынешнюю администрацию. Альберт Гор говорил о том, что обещания республиканцев сделать Америку «милосердно консервативной» оказались пустыми, что американцы обеспокоены нарушением их гражданских прав, из-за чего страна разделена даже более, чем раньше. Картер утверждал, что США стали более изолированы и уязвимы во все более враждебном мире. Хиллари обвинила белый дом в проведении неэффективных реформах в медицине и системе образования.  Выступление жены Керри - Терезы Хайнц- было очень противоречивым. Обычно она не вызывает больших симпатий у демократов. Однако, на этот раз ее обращение к женщинам произвело определенное впечатление. Она подчеркнула активизацию движения за права женщин, за право женщины высказать свое мнение и быть выслушанной с таким же уважением и пониманием, как выслушивают мужчин. Тереза может оказать реальную помощь демократам в увеличении голосов женщин в пользу ее супруга.

Согласно традиции на третий день съезда выступил кандидат в вице-президенты Джон Эдвардс, а на четвертый – сам Керри. Он начал с заверения, что никогда не втянет страну в войну на основе сомнительной информации. Однако, его план ухода американцев из Ирака мало отличается от плана Буша. Керри критиковал администрацию за неумение и нежелание создать международную антитеррористическую коалицию.  Отсутствие согласованности с НАТО, ООН, поддержки со стороны Франции, Германии и России явились результатом поспешных и необдуманных действий Белого дома, который сам отвернулся от своих союзников. Керри пообещал договориться с бывшими союзниками.

По вовпросам улучшения экономики страны, Керри предложил ряд мероприятий социального характера, о которых республиканцы даже не упоминали. Первое предложение было направлено на создание системы медицинского страхования для всех граждан США. Для финансирования программы Керри предложил отменить снижение налогов для тех, чьи доходы превышают 200 тысяч долларов. В то же время он неоднократно повторял, что не повысит налоги для граждан, чьи доходы меньше двухсот тысяч. Керри заявил о намерении восстановить финансирование  «продленки» в школах, молодежи пообещал участие государства в расходах на высшее образование. Сказал он и о создании условий, при которых американские компании были бы заинтересованы в сохранении рабочих мест в своей стране.

Всю предвыборную речь Керри можно было изложить в одной фразе: «Я единственный, кто, став президентом Америки, превратит ее в демократический рай». Но поскольку речь претендента не может быть короткой, кандидат раздавал обещания, которые вряд ли осуществит. Во всяком случае, даже влиятельные демократы не скрывали своего критического отношения к Керри.  Один из советников Клинтона Лион Пенетта заявил: «Я не знаю, почему демократы организовали эту конвенцию в Голливуде, ибо конвенция представляла собой не более чем производство фильма осуществленного по заранее написанному сценарию».

Наиболее объективным показателем результативности работы съезда являются данные социологических опросов. Обычно партии после съездов добавляют к своему активу проценты числа своих сторонников. На сей раз этого не произошло. По данным влиятельного института Гэллапа Керри не только не прибавил голосов, но и потерял около двух процентов вероятных голосов избирателей. Среди «вероятных» избирателей Буш теперь ведет со счетом 50:47. Правда, среди зарегистрированных избирателей – впереди Керри. Потеря голосов имела место последний раз в 1972 году. Позднее на выборах представитель демократов Макговерн проиграл Никсону в 49 штатах из 50.

Некоторые другие источники, такие как журнал «Ньюсуик» посчитали, что Керри все-таки сделал скачок в 4 процента. Кто ближе к истине, покажут сами выборы, которые пройдут в ноябре.

После съезда в Бостоне борьба между претендентами стала острее и жестче. Большой резонанс вызвала недавно опубликованная книга «Никудышный командир: ветераны против Джона Керри». Авторы книги, группа бывших моряков ветеранов Вьетнама, утверждают, что Керри приукрасил свои подвиги, а в некоторых случаях прибег к прямой фальсификации. Штаб Керри назвал эту книгу одним из самых грязных трюков, который использовался против кандидатов. Штаб обвиняет авторов в том, что их труд обильно финансировался одним из главных спонсоров Буша в Техасе.

Последние три-четыре месяца для Буша были непростыми. Неприятности сыпались как из рога изобилия. Работа сенатской комиссии по 9 сентября нашла немало ошибок в работе спецслужб. Разоблачение издевательств американских военных над иракцами в тюрьме. Фильм Майкла Мура «Фаренгейт 9/11». И несмотря на это Буш сохранил уверенность в своей победе на выборах. Он постоянно стремиться убедить общественность, что политика его администрации была единственно возможной, другой альтернативы не было и не могло быть.

Но, видимо, не всегда Буш и его команда учитывают, что даже среди республиканцев не все поддерживают их.  Недавний опрос компании Zogby  показал, что более 20 процентов республиканцев до сих пор не решили, будут ли они голосовать за Буша. После 11 сентября Буш отошел от позиций классического консерватизма и сделал шаг навстречу неоконсерваторам. Различие состоит в том, что, если классики  придерживаются осторожности во внешней политике, невмешательства во внутренних делах других государств, принципов свободной торговли, то неоконсерваторы выступают за проведение активной, если требуется – агрессивной, односторонней политики, добивающейся утверждения США в роли мирового лидера. В условиях затяжной войны в Ираке, многие лидеры республиканцев предлагают вернуться к политике сдерживания и баланса сил. Недовольство политикой Буша проявилось в этом году в штате Нью-Гемпшир во время первичных выборов.  В этом штате 15 процентов республиканцев решили не голосовать за Буша, хотя он был единственным кандидатом. Более 8 тысяч человек вписали имена демократических кандидатов в свои избирательные бюллетени. Буш потерял около 30-40 процентов голосов там, где традиционно проживают умеренные республиканцы.

На что могут рассчитывать претенденты? Думается, Буш получит большинство голосов на консервативном юге и юго-востоке, а Керри в штатах – вотчинах демократов. Оба они имеют равное, примерно 45 процентов, число своих сторонников. Но при этом надо иметь в виду, что выборы в США двухступенчатые. На первом этапе избиратели выбирают выборщиков, на втором – коллегия выборщиков выбирает президента. Число выборщиков меняется в зависимости от количества населения в штате на момент выборов. В 2000 году выборщиков было 538 человек и для победы достаточно было получить 270 голосов. Сейчас Буш ведет в 19 штатах, имеющих в общей сложности 153 голоса выборщиков. Керри впереди в 11 штатах, но со 174 голосами выборщиков. Естественно, что борьба развернется там, где избиратели еще не решили за кого голосовать. В этой связи большое значение имеет кандидат от так называемой «третьей силы». Четыре года назад кандидат от «третьей силы» Нейдер  получил менее трех процентов голосов избирателей. Но этого было достаточно, чтобы свалить Гора и выиграть Бушу. В этой связи Керри встречался с Нейдером и пытался уговорить его снять свою кандидатуру с выборов. Но тот отказался. Обстановка изменилась недавно на съезде в Милуоки. Там техасский адвокат Дэвид Кобб опередил при голосовании Нейдера. Между тем менее известный адвокат не так серьезно опасен для Керри и не сможет отобрать много голосов у демократов.

Республиканцы в последнее время начинают чувствовать угрозу от своих «третьих партий», придерживающихся правоконсервативной идеологии. Главным внутренним противником республиканцев является Либертарианская партия. Партия насчитывает более 200 тысяч членов, на выборах собирает 3-4 миллиона голосов. Они традиционно близки республиканцам. Однако в условиях роста дефицита государственного бюджета, который в будущем году может достичь 500 миллиардов, голоса недовольных либертарианцев могут помочь Керри победить Буша.

На днях состоялся съезд республиканской партии. Он показал, что предвыборная  обстановка остается сложной и противоречивой, непредсказуемой. Борьба предстоит острая, жесткая и бескомпромиссная. От ее развития будет зависеть будущее американского общества.